Nouvelle Donne

Un éléphant dans le tram

Béatrice Vergnaud — 2020-06-01T10:26:05Z

Je monte dans le tram, m'installe, les autres voyageurs également. Á l'arrêt suivant, tout aussi naturellement, monte un éléphant. Je fais celui qui n'a rien vu. Il s'assoit et ouvre un livre de poche. Comme c'est la ligne qui passe devant le campus, j'émets l'hypothèse qu'il va descendre à l'arrêt de la fac de lettres. Bien vu, je vais peut-être savoir ce qu'il lit quand il refermera le livre… Voilà, j'aperçois le titre : Platon. Les rares fois que je vois un usager lire dans le tram et ne pas sortir son téléphone, je suis étonné. Plus personne ne lit dans les transports en commun.

Je descends aussi et le suis parce que tout de même, un éléphant dans un tram, on dira ce qu'on voudra, c'est étrange. Et que nul ne lui prête attention, ça l'est tout autant. Il passe devant l'amphi 700, puis entre au labo de langues, s'assoit dans la cabine, répète consciencieusement et avec la même facilité une phrase en différentes langues, ce qui me confirme qu'il a une bonne mémoire. Njegova je obitelj siromašna, vrlo siromašna, jedna od obitelji iz suhih krajeva gdje svi naporno rade da bi izvukli iz te proklete zemlje štošta bi ublažilo glad, pravu glad. Khanawada ash nadar ast, waghehan nadar, Yaki azkhanawada, hay sarzamin khoshksal, az jay ke tamam kassan benehayat zahmat me khashand ta az in khak maflouk, khod ra az goresnagi nejat dehand, az goresnagi waghehi. Zion familie is arm, zeer arm, een van de families in het dorre land waar iedereen hard werkt om dit vervloekte land te verlaten om honger te bestrijden, de echte.

Á l'heure suivante, il se dirige vers la salle de travaux dirigés de linguistique. Il s'assoit au dernier rang et les étudiants ne le regardent pas spécialement, comme si c'était normal de voir un éléphant assis dans une salle de TD. L'enseignant entre, les étudiants sortent soit feuilles et stylo, soit ordinateur portable et prennent quelques notes du cours. L'éléphant ne prend pas du tout de notes, ce qui me confirme qu'il mémorise bien. Puis l'enseignant lui cède la place car il a préparé un exposé intitulé : Les mal aimés de la langue française et présente l'objet de sa recherche sous une forme un peu inhabituelle pour la fac : « Je me suis interrogé sur la place des mots dans le dictionnaire mais en préambule, je dois vous dire que l'objet de cette recherche m'a été inspiré par une déclaration de fétu ; oui, c'est le mot fétu qui s'est plaint d'être voisin de feu ; décemment, me dit-il, comment une paille, un fétu, peut-il être placé à côté de feu ? Et si encore eau se trouvait de l'autre côté de fétu mais pas du tout, eau se situe bien trop loin pour être utile en cas d'incendie.
J'ai donc voulu savoir s'il y avait d'autres plaintes du même ordre et j'ai ainsi découvert l'existence d'une Association de Mots Victimes de Ségrégation, ayant beaucoup moins de supporters que d'autres mots, ce qui leur semble être un manque d'équité. J'ai pu observer des oppositions, un phénomène de crispation autour des identités, voire un déchaînement de passions. Certains se revendiquent esthètes face au vulgum pecus. À titre d'exemple, requête, danseur, lunch, tuf, prisme, géologie, gris, cirrus pour ne citer qu'eux, déplorent leur voisinage avec requiem, dantesque, lunatique, tueur, prison, geôle, grippe-sou, cirrhose sans parler de comtesse, horrifiée, qui se trouve juste à côté d'un mot qu'elle ne songe même pas à prononcer.
Ils arrivaient à la conclusion qu'il faudrait créer un dictionnaire où les mots seraient rangés par affinités. Bien sûr, le lecteur trouverait difficilement le mot recherché mais pervers trouvait que, justement, cette idée était intéressante et après tout, ce n'était qu'une habitude à prendre. C'est donc sur le terrain que j'ai poursuivi mon étude.
L'exposé de l'éléphant est suivi d'une discussion entre l'enseignant et l'ensemble des étudiants. « Et Dieu dans tout ça ? » lance un plaisantin. Ce à quoi l'éléphant répond sur le même ton que dieu se situe à un intervalle de seize mots de dictionnaire, ce qui au regard des quarante mille mots du dictionnaire de poche de la langue française est négligeable.

Lecteur, tu crois que je raconte un rêve mais pas du tout. Alors tu penses que ce que je narre se déroule dans un asile d'aliénés ; détrompe-toi. Mais enfin, penses-tu alors, d'où sort cet éléphant ? C'est aussi la question que je me pose. Je sais juste que cette fiction est vraie. Pourquoi tout le monde trouve normale la présence de cet éléphant en ces lieux ? Moi aussi, je voudrais bien le savoir. Il n'est pas dérangeant à proprement parler, il est juste immense, même s'il essaie de se faire discret.

Après le cours, il se dirige vers la cafétéria, prend un sandwich crudités, une pomme, une banane et de l'eau, de l'eau plate. Les autres étudiants ne lui prêtent toujours pas attention et c'est ce qui me paraît le plus troublant. Vous me direz, un éléphant, ça trompe énormément. Oui, d'accord mais quand même… Mine de rien, je me suis assis à la table voisine et un autre étudiant prend place à côté de lui. J'entends des bribes de leur conversation… « Ton exposé sur le dictionnaire était intéressant et l'angle choisi plutôt inédit ! Tu auras sûrement une bonne note ». L'éléphant remercie puis se lève, salue gentiment et sort. Je questionne l'étudiant qui, visiblement, trouve ma question surprenante : pourquoi cet éléphant ne pourrait-il pas suivre les cours à la fac ?
— Euh… Oui, bien sûr…
À mon tour, je le salue et dare-dare, reprends ma filature. Pas difficile de repérer un éléphant même s'il a trois longueurs d'avance, d'autant qu'il ne se déplace pas plus rapidement que moi. Il entre à la bibliothèque. A-t-il une carte d'étudiant ? Probablement puisqu'il emprunte des livres et ressort en direction de l'arrêt de tram. J'hésite… Je le suis ou je rentre chez moi ? Toi, lecteur, que ferais-tu ? Eh oui, bien sûr, tu le suivrais, tu voudrais savoir. Moi aussi, j'aimerais bien savoir ce qui va suivre. Bon alors je le suis. Il rentre chez lui, dans une maison à deux pas de la fac, qu'il partage avec deux colocataires, une immense maison, boulevard Antoine Gauthier.

Le lendemain, je reprends ma filature : il assiste à un concert : Le Boléro de Ravel, et apprécie. Moi, j'ai obtenu une place à côté de lui. Il s'adresse à moi et dit qu'hier, j'étais à la table voisine à la cafétéria et ensuite, il m'a vu à la bibliothèque mais il ne m'en tient pas rigueur. Il me dit aussi qu'il aurait aimé un Boléro avec des éléphants.

De retour chez moi, j'apprends par ma concierge que je suis moi aussi un éléphant, que le tram est un tram pour éléphants, la fac est la fac des éléphants, l'Opéra et le concert, également pour éléphants. Je l'avais oublié parce que je suis un éléphant amnésique ; si, si, ça existe !

Évasion

Béatrice Vergnaud — 2020-02-14T15:15:21Z

De taille un peu au-dessus de la moyenne, les cheveux blonds commençant à grisonner, le teint bilieux et le derme illustrant à merveille la loi d'attraction terrestre, des pattes d'oie à point pour le réveillon, Riboul Dong a de petits yeux clairs et rieurs, le nez mince comme son corps le fut jusqu'à la quarantaine. Aujourd'hui, l'âge et la gourmandise aidant… il est moins aérien, beaucoup moins…
Et les oreilles, me demanderez-vous ? Eh bien justement, c'est là que je veux en venir. Nul n'a jamais prêté attention à ses oreilles, pas même lui, signe que tout va bien de ce côté-là. Jusqu'à ce dimanche d'août qui s'annonce sous les meilleurs auspices. Mais au sortir de la douche, Riboul Dong sent qu'il a de l'eau dans l'oreille droite, qu'il essaie d'essuyer au mieux. Peine perdue. Déjà les jours précédents, en se couchant, Riboul Dong avait suspecté des acouphènes mais au matin, tout était rentré dans l'ordre. Pourtant, ce matin-là, l'oreille est partiellement bouchée et les acouphènes bel et bien installés. Riboul Dong a une perte d'audition.

Les jours passent, pas la surdité. Quand le poste de radio est à sa droite, il entend le son venant de sa gauche. Quand il est au volant, il entend ainsi, de provenance inversée, la sirène des pompiers ou celle de l'ambulance. Fâcheux. Alors, entre autres associations d'idées, il se rappelle qu'on l'a remercié, quelques jours plus tôt, d'avoir prêté l'oreille. Il s'en ouvre à son amie psychologue qui ne trouve pas d'interprétation d'autant qu'elle s'est coincé le pouce droit en claquant une porte sur son lieu de travail ; c'est douloureux autant que handicapant. Elle lui conseille d'aller chez le médecin ou, à défaut, d'aller quérir chez l'apothicaire de quoi régler l'affaire ; ce qu'il fait. Et le voici tête penchée après avoir introduit le produit délicatement comme indiqué sur la notice. Sans résultat probant. Que faire ? Riboul Dong ayant gardé le sourire malgré tout, s'adresse à Saint Antoine qui est bienveillant même avec les libres-penseurs et dont la réputation de trouveur n'est plus à faire. Comme il se doit en pareil cas, Riboul passe un marché avec le saint : « Tu me fais retrouver mon ouïe, je te donne cent louis et cochon qui s'en dédit ! », réglable en deux fois, histoire de vérifier que la retrouvaille est durable — Riboul n'est pas totalement naïf et avec l'âge, il a gagné en sens des affaires — il sait qu'il faut s'engager à donner aux nécessiteux de Saint Antoine une somme plus ou moins importante ; c'est selon les moyens du perdeur, l'importance de la chose perdue et la générosité du susdit. Riboul Dong propose donc une somme qui lui paraît honnête. Après quoi, il apprend qu'il faut parfois dix jours à Saint Antoine pour rapporter en mains propres la chose perdue ou bien faire savoir où la trouver.

Riboul ne s'impatiente pas parce qu'il sait que Saint Antoine a fort à faire pour chercher sans trêve tout ce que les gens perdent et ils en perdent ! Clés perdues, argent perdu en bourse, ami perdu de vue, amours perdues, virginité perdue, mais là, le saint semble impuissant pour faire retrouver la chose. De même pour le temps perdu. Mais aussi jeunesse perdue, illusions perdues — un cas fréquent, paraît-il — bataille perdue, réputation perdue, bateau en perdition, vie perdue, tête perdue… Riboul Dong a également ouï dire que, si Saint Antoine ne l'entend pas de cette oreille, le requérant, jusque-là compréhensif, peut maintenant lui parler fermement : Saint Antoine de Padoue, grand voleur, grand filou, rends-moi ce qui n'est pas à toi. Et on peut même ajouter d'un ton fâché qu'on ne donnera rien à ses pauvres. Ça marche quand on est peu fortuné et qu'il le sait ou quand il abuse et qu'il fait perdre des choses trop souvent.
Cela étant, Riboul Dong réalise que Saint Antoine est maintenant très, très, très âgé et forcément, il est lui-même devenu très, très, très sourd. Un comble pour celui qui a tant besoin d'entendre toutes les demandes qui lui sont faites. Alors, ni une ni deux : il se sert, prend une oreille valide au hasard, celle qui lui tombe sous la main et ça tombe sur Riboul Dong, qui espère que ce n'est qu'un emprunt et que Saint Antoine emprunte à chacun, tour à tour.

Riboul en est là de ses réflexions et de la recherche de son oreille prêtée quand au détour d'une rue, il l'aperçoit se promenant au bras d'un jeune homme fringant qui se trouve être l'homme à qui il a bien voulu prêter l'oreille. Son oreille, il l'aurait reconnue entre mille : plutôt petite mais jolie, bien proportionnée et, jusqu'ici, faisant bien son travail à tel point que lors d'un bilan auditif, l'assistante lui a déclaré : « Vous ne serez jamais sourd ».
— Euh… S'il vous plaît, jeune homme, voudriez-vous me rendre l'oreille que je vous ai prêtée la semaine dernière ?
— Impossible, j'en ai encore besoin.
— Mais vous n'avez pas besoin de trois oreilles.
— Si.
— Mais c'était un prêt, pas un don.
— Il faut savoir donner et pas seulement le superflu.
Pssst ! Riboul s'adresse discrètement à son oreille. Qui fait la sourde oreille. Que faire ? Comment confondre le pickpocket et prouver que cette oreille est bien la sienne ? Il aurait dû la faire tatouer et enregistrer à la Société Nationale des Oreilles. Le voleur caracole, radieux avec ses trois oreilles. À nouveau, Riboul glisse deux mots à son oreille qui lui répond : « Je suis fatiguée de t'entendre dire des choses avec lesquelles je ne suis pas d'accord ». Riboul n'en croit pas son oreille. « On peut sûrement trouver un terrain d'entente, non ? Qu'est-ce que j'ai bien pu dire qui te contrarie au point que tu fugues ? » mais elle rétorque : « Ce n'est pas une fugue, c'est une évasion ».
Riboul Dong s'en ouvre à l'ORL qui lui assure qu'il n'existe pas deux paires d'oreilles semblables et qu'en conséquence, avec l'oreille restée en place, il devrait pouvoir prouver qu'il est bien le propriétaire de cette oreille et la récupérer. Ah mais que de complications, pense Riboul qui n'est pas procédurier mais quand même ! Pourrais-je l'attirer avec une petite fugue de Bach ? se demande t-il. Puis il s'adresse de nouveau au jeune homme :
— Que voulez-vous faire de cette oreille ?
— La vendre.
— La vendre ! Vous ne manquez pas d'air ! Et combien en demandez-vous ?
— Je la vendrai au plus offrant.
— N'exagérons pas, c'est une oreille d'occasion et d'ailleurs, comment les gens sauraient-ils que vous avez une oreille à vendre ?
— Par les réseaux sociaux.
— Monsieur, vous ne pouvez vendre ce qui ne vous appartient pas, c'est la loi. Je serai vigilant et si vous la vendez, je vous ferai coffrer !
Au moment où il dit ces mots, Riboul Dong a une idée.
— J'ai besoin de mon oreille parce que je suis violoniste.
— Vous avez l'oreille absolue ?
— Oui monsieur, celle que je possède mais j'ai tout de même absolument besoin des deux oreilles pour jouer.
Puis Riboul Dong rentre chez lui et interprète Les trilles du diable, la sonate préférée de son oreille droite mais il joue si mal que dès que l'oreille fugueuse l'entend, elle est horrifiée et revient immédiatement reprendre sa place, à droite du visage de Riboul. Qui, dès lors, joue comme jamais il n'a joué, les acouphènes s'étant envolés sous d'autres cieux. Merci Saint Antoine ! Peu de temps après, il est nommé révélation internationale de l'année en interprétant divinement le Caprice n° 5 de Paganini. Le public applaudit à tout rompre, l'oreille en est très émue, Riboul Dong aussi, même s'il trouve que tout ce bruit lui casse un peu les oreilles.